泉薬湯 温泉津温泉元湯（島根県大田市温泉津町）

縁のない人には知られていないと思うが、
昔から、全市町村に温泉がある、と言われるほど、
山陰（島根・鳥取）は、温泉の宝庫だ。

その中でも、間違いなく名湯中の名湯に入ると思われるのが、
大田市温泉津町にある、その名も温泉津温泉。

今回は、宿泊せずとも入れる外湯のうち、
旅館「長命館」が経営する「泉薬湯　温泉津温泉元湯」を紹介。

もう一つの洋館建築の外湯「薬師湯」に対し、
観光地というよりも「湯治場」の風情。

番台で入浴料300円を支払い、中に入ると


無駄なものは一切排した、飾り気のなさがまたよい。


マイ入浴セットのキープ。
地元の方々に愛され続けているのがよく分かる。

肝心の温泉は、さすがに他の方が入られているので、撮らなかった。
他のサイトでも見れると思うが、実際に訪れてその雰囲気を体感するのが一番。

階段を下りると、床も浴槽も湯の花に覆い尽くされた、茶褐色の浴室。
壁はしっかりと湿気を吸い続けてきたであろう板張りであり、まさに湯治場。
足湯、ぬるめの湯、そして熱い湯の3つに分かれた浴槽は、
きっと建立当時はモダンな造りだったのだろうと想像できる形状。

そしてお湯だが、
薬草茶のように緑がかった半透明の、肌触りは非常に柔らかい印象。
硫黄のような香りもほんのりとする位だ。
あと、顔を洗うと分かるのだが、塩分があり、しょっぱい。
この町のように、主張し過ぎない柔らかさがあり、しかしながら個性が際立つ、とてもよいお湯だ。


ちなみに、浴室の扉の上には、湯治の心得（注意点）が事細やかに書かれている。
肌触りはマイルドに感じたのだが、
成分の強さ、またお湯の熱さで湯あたりしないように、ということだろう。
ちなみに、今日はぬるめの湯でさえも43℃で、
泉質よりもその熱さが「効いた」。

夕方4痔位に入った時は、地元のご老人だけだったのだが、
ボクが入ってちょっとすると、
猟師町らしい（のだろうか?）屈強そうな地元の方々が次々と入湯され、
ちょっと肩身が狭くなってしまった。
が、それもまた、ここ元湯が、古くから現代においても、
地元の社交場であったことを物語るものであり、
そこが何より、いいのである。

洗練さと伝統が共存する薬師湯と、
素朴ながらその圧倒的な雰囲気に圧倒される元湯。
お湯そのものももちろん含めて、共に異なる個性を感じられる、魅力溢れる外湯だ。

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