荻野目洋子「VERGE OF LOVE（ヴァージ・オブ・ラブ）」

カテゴリ「My Favorite 中森明菜」では、
中森明菜の楽曲のみを紹介しているが、
ボクの好きな曲は、彼女の曲以外にもたくさんある。
そこで、カテゴリ「My Favorite」では、
中森明菜以外のミュージシャンが歌う、
ボクの好きな日本の曲も、ちょこちょこ紹介していきたいと思う。

今回は、「ダンシング・ヒーロー(Eat You Up)」で一世を風靡した、
実力派アイドルシンガー、荻野目洋子のこの曲。

「VERGE OF LOVE（ヴァージ・オブ・ラブ）」
作詞・作曲：NARADA MICHAEL WALDEN-JOYCE IMBESSI-CAROLYN HEDRICH
日本語詞：平井森太郎

1989年1月18日のシングル曲。
1988年12月17日に先行発売されたアルバム「VERGE OF LOVE（英語版）」から、
日本語詞でシングルカットされた。
後の1989年2月21日、アルバム「VERGE OF LOVE（日本語版）」も発売されている。

同時期のヒット曲は、
工藤静香「恋一夜」、男闘呼組「秋」、Wink「愛が止まらない-Turn It Into Love-」、
長渕剛「とんぼ」、バービーボーイズ「目を閉じておいでよ」、
THE BLUE HEARTS「TRAIN-TRAIN」、玉置浩二「キ・ツ・イ」、
田原俊彦「愛し過ぎて」、浅香唯「TRUE LOVE」等々。
中森明菜や小泉今日子、南野陽子などに代わり、
工藤静香、中山美穂、Winkといった新たな女性陣が、ジャニーズ勢と堂々と対峙していた時代だ。

プロデュースをしたのは、アレサ・フランクリン、ホイットニー・ヒューストンなどのプロデュースで、
グラミー賞を何度も獲得している名伯楽、ナラダ・マイケル・ウォルデン。
当時のR&Bのエッセンスが凝縮されていて、
キラキラとした贅沢なサウンドで、哀愁漂うメロディが奏でられる。
特に、胸の鼓動を表すようなドラムサウンドが印象的。

シンガーソングライターと違い、
当時のアイドルシンガーは、どのようなサウンド、プロデュースにも
果敢に挑戦する心意気を持っていた。
荻野目洋子その人もまた、レコード会社の思い切った挑戦に乗り、
アイドルから実力派シンガーにステップアップした、
そのきっかけとなったであろう作品を生み出した。

彼女はどちらかといえば、鼻にかかった中低音域の歌声だったのだが、
このシングル、またアルバムにおいては、
ナラダ氏の要求に見事に応えた、艶のある高音域、ファルセットを全面に展開させ、
今までの彼女のどの曲よりも、情感溢れる表現力を見せつけている。
それは、これまでの「荻野目ちゃん」という元気で健康的なアイドルというイメージを見事に覆す、
「女」を演じ切る、色気溢れるシンガーの一面であった。

アルバムにおいては、日本語版よりも英語版のほうが、一般的な評価が高い。
英語の発音も、真面目な彼女らしく、なかなかのものだ。
そこに情感を更に込めなければならないという作業も、しっかりとこなしている。
しかし、日本語版シングル「VERGE OF LOVE」も、
英語版の良いムードをしっかりと残しており、
そこまでのヒット作とはならなかったものの、なかなかの佳曲だと思っている。
まぁ、ボクが洋楽風のアイドル・ポップスが好きだったというのもあるから、
よく思えるのかも知れないが。

ちなみに、この曲は、カラオケではあまりにも歌いにく過ぎる難曲。
なにしろ、張り上げることなく高音域をずっとキープしなければならず、
一番の盛り上がりに至ったところで、さらに半音上がってしまうので、
完全に息切れしてしまう。
本気で洋楽を歌う、それくらいの覚悟が必要な曲だ。

タグ：荻野目洋子 ナラダ・マイケル・ウォルデン

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